Nossa vizinhança no espaço sideral, que é o sistema solar, tem maravilhas e surpresas que nunca cansam de fascinar e surpreender a humanidade. Estas também dão muitas asas para a imaginação. Mas, muito mais importante que isso, o sistema solar também é um terreno rico para o desenvolvimento da ciência, que é quem pode nos trazer respostas mais ou menos precisas às nossas maiores perguntas, entre elas, a de se estamos sozinhos no Universo e de onde ele veio. Por isso, são enviadas sondas espaciais como a Voyager nos anos 70, e a Cassini mais recentemente, que fotografaram Encélado, um dos satélites naturais de Saturno, que você pode ver ao lado. Também, um dos corpos mais curiosos do sistema solar.
Assim como Europa, e Ganimedes, luas de Júpiter, Encélado apresenta evidências de possuir grandes quantidades de água líquida sob a sua superfície, tendo provavelmente um oceano salgado subterrâneo no seu pólo sul, muito parecido com os da Terra, pois foram detectados sais de sódio na água expelida de lá. A diferença é que, no caso de Encélado, a água está enterrada a poucos metros da superfície, podendo jorrar para o espaço gelado a quilômetros de altura, por meio de fissuras na crosta sólida, criando "geiseres" de água, vapor e gelo - fenômeno conhecido como "vulcanismo de água" -, como os que foram fotografados pela Cassini em 2005:
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| Geiseres expelindo água. Tal atividade cria um terreno complexo na superfície da lua. |
Só para constar, Encélado é um satélite muito pequeno e frio: Tem apenas 500 km de diâmetro e temperatura média à superfície de quase 200 graus negativos. Por ter a gravidade 100 vezes menor que a da Terra, retém apenas vestígios de uma atmosfera, sem nenhum oxigênio ou ozônio, ou seja, nada que proteja a superfície da radiação mortal vinda do espaço. No entanto, contrariando o senso comum, pelo fato de possuir tanta água líquida, protegida do vácuo hostil pela superfície, tem grandes chances de abrigar vida, pois a água líquida é um dos maiores pré-requisitos para o surgimento da vida como a conhecemos.
Conforme se descobre mais mundos fascinantes com essas características, entre outras, mais vemos que a Terra é só um planeta entre incontáveis outros capazes de abrigar formas de vida, e que até o próprio surgimento dos seres vivos nada tem de intrinsecamente especial, sendo apenas mais uma consequência das leis naturais, com base em apenas alguns pré-requisitos simples. Podem até existir formas de vida completamente diferentes das que existem aqui na Terra mas tão bem adaptadas aos seus meios - como um oceano subterrâneo em Encélado - como nós somos no nosso. Mais uma prova de que o Universo não é antropocêntrico, ou seja, não gira em torno do umbigo do ser humano, em sua imbecil arrogância, caminhando rumo à autodestruição sobre seu minúsculo e insignificante planeta.
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