Descobertos animais marinhos que vivem sem oxigênio

No ano passado, uma equipe de pesquisadores italianos e dinamarqueses descobriram formas de vida no fundo do Mar Mediterrâneo, próximo à costa da Grécia, ao retirarem sedimentos de sal depositados a mais de 3 km de profundidade. Ao serem analisados, descobriu-se que tais seres tinham estruturas celulares que as permitiam viver em ambientes totalmente anóxicos, ou seja, sem oxigênio. Mais uma vez a Natureza nos surpreende, ao mostrar que a vida pode se desenvolver em ambientes extremamente hostis e inóspitos, mesmo com a Seleção Natural sendo implacável com espécies não devidamente adaptadas ao meio. Por isso a maioria acaba se extinguindo.

Nós, humanos, e praticamente todos os outros animais que caminham, rastejam, voam, nadam e flutuam necessitamos de uma estrutura em nossas células para que elas possam converter o alimento em energia, tais estruturas são as mitocôndrias. Aula de Biologia do 2º grau, só para constar. Só que para isso, as mitocôndrias necessitam de oxigênio (O2) sendo, portanto, um processo aeróbico. Sem o animal respirar (inspirar) oxigênio, portanto, tais células morrem por falta de energia para metabolizar seus processos fisiológicos necessários para se manterem vivas. E por tabela, o coitado do ser vivo que compõem vai para o caixa-prego. Numa comparação grosseira, é como um prédio que desaba pelo apodrecimento de sua estrutura, que não tem mais resistência para sustentá-lo

A diferença entre nós, animais que respiram oxigênio, e os encontrados nas profundezas do Mediterrâneo (chamados de Loricifera), é a existência nestes últimos de uma subestrutura celular - organela - no lugar das mitocôndrias, cujo funcionamento ainda não é completamente conhecido e deverá ser estudado, assim como a substância que ela sintetiza para manter o animal vivo. Estas organelas normalmente são encontradas em seres unicelulares, ao contrário dos multicelulares, como os Loricifera, o que torna a descoberta ainda mais surpreendente. Por não utilizar o oxigênio, este processo é conhecido como anaeróbico. Tais animais são extremamente pequenos, com em média 1 mm de comprimento, e vivem em regiões com elevadas concentrações de sal - sendo esta a causa da falta de oxigênio -, portanto, um ambiente extremamente hostil para a grande maioria dos seres vivos. 3 espécies deles foram encontradas, mostrando assim a diversidade biológica que pode existir mesmo em tais ambientes.

Animais extremófilos - que sobrevivem em ambientes extremos - não são tão incomuns assim na natureza, e muitos outros deverão ser encontrados nos próximos anos, se levarmos em conta que não conhecemos mais de 95% das profundezas dos oceanos e a vida que existe neles. Suponho que os que não respiram oxigênio, provavelmente foram muito mais comuns no início da vida na Terra, há 3,5 bilhões de anos, quando esse gás praticamente não existia na atmosfera, só que as mudanças aconteceram, o ar foi ficando oxigenado por diversos fatores - sobre os quais falarei em outros artigos -, e a Seleção Natural se encarregou de selecionar aqueles que eram capazes de respirar oxigênio, que deram continuidade à evolução até as espécies dominantes atuais, como os seres humanos. Os que não eram capazes se extinguiram ou ficaram enclausurados em ambientes onde podiam sobreviver, como o fundo do Mediterrâneo onde habitam os Loricifera.

Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/04/100407094450.htm