Nikola Tesla, o rei do eletromagnetismo

Não, não estou falando de Erik Magnus Lehnsherr, o Magneto,  vilão mutante  que tinha poderes magnéticos dos X-Men, mas sim de uma pessoa do mundo real sem super-poderes, mas com uma mente privilegiada. Ele morreu há quase 70 anos, e nos deixou um  incrível legado em diversos campos da ciência que jamais será apagado. No entanto, é mais conhecido por suas extraordinárias invenções no campo do eletromagnetismo, tornando-se por causa delas uma figura  quase "mítica", sobre a qual se faz até hoje especulações doidas. Suas estranhas invenções e teorias o tornaram em uma das maiores figuras da cultura popular e das lendas urbanas da atualidade. Estamos falando de Nikola Tesla, inventor revolucionário e um grande nome da ciência do século XX.

 

Никола Тесла, ou Nikola Tesla, nasceu em 10 de julho de 1856 no antigo Império Austríaco, filho do Padre Milutin Tesla e de Đuka Mandić, ambos sérvios e católicos ortodoxos, tendo sido o quarto de cinco filhos do casal. Começou a estudar engenharia eletrotécnica na universidade em Graz, na Áustria, mas não completou os estudos. Em 1878 rompeu relações com a família. e foi embora de Graz. Foi para onde hoje é a Eslovênia, na época Maribor, onde arranjou um emprego como engenheiro assistente, tendo depois de um ano sofrido um colapso nervoso.  Em 1880 voltou a frequentar a universidade em Praga, tendo sido influenciado pelas idéias do filósofo e físico Ernst Mach, porém abandonou outra vez os estudos após a morte de seu pai, com quem ainda mantinha contato. No mesmo ano, mudou-se para Budapeste para trabalhar na Companhia Nacional de Telefones, onde conheceu Nebojša Petrović, um jovem inventor com o qual trabalhou no projeto de turbinas gêmeas que poderiam gerar energia continuamente. No ano seguinte, tornou-se eletricista-chefe da empresa e engenheiro do primeiro sistema telefônico do país. Criou também um aparelho amplificador para telefones, que alguns consideram como o primeiro auto-falante da História.

Em 1882 mudou-se para a França e em 1884, para os Estados Unidos. Estabeleceu-se em Nova York, onde foi assistente de Thomas Alva Edisson, com o qual se desentendeu, por questões profissionais, perdendo o emprego por isso (grandes cientistas raramente se dão bem uns com os outros...). Para não morrer de fome, teve de fazer trabalho braçal de "peão" por um tempo, no entanto se reergueu por meio de um contrato com um grande investidor, e também pela venda de sua patente da corrente alternada para George Westinghouse. Por causa disso, e por sua eficiência, a corrente alternada (CA) - também conhecida como aquela que "dá choque" -, tornou-se o padrão para a distribuição de energia elétrica, e o é até os dias de hoje.

A partir de 1891, em suas viagens pelos EUA e Europa,  Tesla escreveu diversos ensaios científicos e desenvolveu numerosas invenções e protótipos de dispositivos usando correntes elétricas de alta frequência. Alguns de seus vários inventos, mais ou menos convencionais, são: o motor elétrico, corrente polifásica, comutadores elétricos, novos tipos de geradores e transformadores, comunicação sem fio, a lâmpada fluorescente, controle remoto por rádio e protótipos de transmissão de energia e criação de energia por campos magnéticos rotativos. Também contribuiu de alguma maneira para a robótica, física nuclear, controle remoto, balística, ciência computacional, radar e física teórica.  Houve um suposto "raio da morte" projetado por Tesla, cujas lendas sugerem ter sido responsável pela  misteriosa explosão em Tunguska, na Sibéria, em 1906, que arrasou uma floresta inteira e  lá deixou resíduos radioativos até os dias de hoje. No entanto, o "raio da morte" só teria sido construído quase 30 anos depois, segundo uma matéria sensacionalista de jornal, o que nunca foi confirmado pelo próprio Tesla, que interrompeu o projeto por falta de financiamento. Mas existem desenhos de projetos deste dispositivo, feitos por ele. Ele registrou centenas de patentes de seus inventos, sendo também um dos responsáveis pela Segunda Revolução Industrial.

Laboratório de Tesla em Colorado Springs, EUA, em 1900. Um participante lê calmamente sentado em sua cadeira enquanto a bobina lança descargas elétricas durante testes. Foto tirada para publicidade.

Torre de Tesla em Wardenclyffe, EUA, com a altura de um prédio de 18 andares. Projetada para comunicação, radiodifusão e transmissão de energia, nunca entrou em funcionamento por falta de recursos financeiros. 

Tesla também era uma pessoa excêntrica, conseguindo memorizar livros inteiros, que lia com frequência. Sofria de uma doença que o fazia enxergar clarões que o "cegavam", acompanhados de alucinações. Visualizava suas invenções nos mínimos detalhes em sua mente, antes de construí-las, e imaginava com riqueza de detalhes coisas e acontecimentos que as pessoas lhe contavam. Suas invenções eram apresentadas por ele de forma teatral, quase como se fosse um show de mágica. Também era possivelmente um obsessivo-compulsivo, com manias e fobias estranhas, como sua aversão a pessoas obesas e obsessão por limpeza. Era celibatário por opção e nunca se casou, pois julgava que isso aumentaria sua capacidade científica, apesar de muitas mulheres se atirarem sobre ele. No final de sua vida tornou-se vegetariano convicto e extremamente sensível à luz e ao som. Também tinha grande aversão às riquezas materiais, tendo morrido pobre, sem quase um tostão no bolso, em 7 de janeiro de 1943.

Nikola Tesla deixou sua marca na história da ciência e tornou-se uma lenda popular. Foi um visionário com idéias muito à frente de seu tempo e que nos espanta até hoje por sua genialidade e ao qual devemos muito do que temos em termos de tecnologia. Enquanto a grande maioria das pessoas só se lamenta e "espera", do alto de suas crenças, filosofias e ideologias inúteis, outras pessoas apesar de suas limitações e deficiências, enxergam oportunidades onde quer que estejam e põe a mão na massa, trazendo coisas úteis para a humanidade. Tesla foi uma dessas pessoas. Ele foi um dos pioneiros da ciência que saiu dos restritos laboratórios e universidades diretamente para os meios de entretenimento de massa, desde revistas em quadrinhos até o cinema, beirando o  mitológico. Gênio e excêntrico, o fato é que Nikola Tesla deixou sua marca na História como o Rei do Eletromagnetismo.

Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Nikola_Tesla